Ядерная физика — раздел физики, посвященный изучению структуры атомного одра, процессов радиоак¬тивного распада и механизма ядерных реакций. К ядер¬ной физике относят также физику элементарных частиц. Различают ядерную физику низких, промежуточных и высоких энергий. Ядерная физика низких энергий изучает строение ядра, радиоактивный распад ядер, ядерные реакции, вы¬зываемые частицами с энергией до 200 МэВ, ядерная физика промежуточных энергий — с 200 МэВ до 1 ГэВ, ядерная физика высоких энергий — свыше 1 ГэВ. Обширной составной частью ядерной физики низ¬ких энергий является нейтронная физика, охватывающая исследования взаимодействий медленных нейтронов с веществом и ядерные реакции под действием нейтронов. Новой областью ядерной физики является изучение ядерных реакций под действием многозарядных ионов. Эти реакции используются как для поиска новых тяже¬лых ядер, так и для изучения механизма взаимодействия сложных ядер друг с другом. Отдельное направление ядерной физики — изучение взаимодействия ядер с электронами и фотонами. Экспериментальной базой для изучения ядерных взаимодействий являются ускорители заряженных час¬тиц, ядерные реакторы, служащие мощным источником нейтронов, детекторы частиц. Прикладное значение ядерной физики достаточно велико: от ядерного оружия и ядерной энергетики до ди¬агностики и терапии в медицине.
