Электрическое напряжение между двумя точками электрической цепи или электрического поля равно ра-готе электрического поля по перемещению единичного -зложительного заряда из одной точки в другую. В электростатическом (потенциальном) поле эта работа не зависит от пути, по которому перемещается за¬ряд, в этом случае электрическое напряжение между дву¬мя точками совпадает с разностью потенциалов между ними. Если поле непотенциально, то электрическое напря¬жение зависит от пути, по которому перемещается заряд между точками. Непотенциальные силы называются сторонними и действуют внутри любого источника постоянного тока. Напряжение на зажимах источника тока измеряет¬ся работой электрического тока по перемещению единич-зого положительного заряда вдоль пути, лежащего вне асточника; в этом случае электрическое напряжение рав-ао разности потенциалов на зажимах источника и опре¬деляется законом Ома:
где / — сила тока, и. — внутреннее сопротивление источника) К — сопротивление внешней цепи, Е — элек¬тродвижущая сила (ЭДС) источника. При разомкнутой цепи (/ = 0) напряжение равно ЭДС источника. Поэтому эдс источника часто определяют как электрическое на¬пряжение па его зажимах при разомкнутой цепи. В случае переменного тока электрическое напря¬жение обычно определяется действующим (эффектив¬ным) — среднеквадратичным за период — значением. На¬пряжение на зажимах источника переменного тока или катушки индуктивности измеряется работой электричес¬кого поля по перемещению единичного положительного заряда вдоль пути, лежащего вне источника или катуш¬ки. Вихревое (непотенциальное) электрическое поле на этом пути практически отсутствует, и напряжение равно разности потенциалов. Электрическое напряжение измеряется вольтметром. Единица электрического напряжения в системе СИ - вольт (В).
