Число файлов, имеющихся на жёстком диске компьютера, может достигать десятки тысяч. Большинство из них является служебными файлами. Даже в том случае, если пользователь аккуратно следит за упорядоченностью системы каталогов, помнить, где находятся все рабочие документы, практически невозможно. Операционная система Windows XP представляет средства для поиска файлов, о которых у пользователя имеется лишь неполная информация. Результатом поиска является полный список имеющихся на компьютере файлов, удовлетворяющих заданным критериям поиска.

Корневой каталог. Корневой  каталог  является  частью  системной  области  для FAT 16.  При FAT 32  он рассматривается как простой подкаталог. Записи,  расположенные  в  корневом  каталоге  файловой  системы DOS,  указывают  на первые  сектора  отдельных  файлов.  Кроме  того,  запись  корневого  каталога  содержит имена файлов, их размер и некоторую дополнительную информацию.