Слово Windows  с  английского  языка  переводится  как  окна.  Окно  представляет  собой очерченную  область  на  экране,  связанную  с  какой-либо  программой.  После  запуска операционной  системы Windows XP  весь  экран  монитора  занимает  особый  рисунок, который называется Рабочим столом или, в английской версии, Desktop. Все  окна  располагаются  поверх  рабочего  стола,  и  их  можно  перемещать, увеличивать, уменьшать или убирать. Окна могут полностью или частично перекрывать друг  друга.  Рабочий  стол  позволяет  запускать  программы,  настраивать  систему  и выполнять другие действия. Размеры и количество рисунков и надписей на рабочем столе могут сильно различаться в зависимости от особенностей настройки конкретной копии системы на вашем компьютере. Однако в любом случае в нижней части рабочего стола расположена полоса, называемая Панель задач (Taskbar). Основное назначение панели задач - отображение запущенных программ в виде кнопок и значков, а также быстрое переключение  между  ними.  Кроме  того,  с  помощью  панели  задач  можно  запускать некоторые полезные программы. 

В левой части панели задач находится рамка, внутри которой расположено слово Пуск  или Start для английской версии. В системе Windows такие рамки с текстом и  рисунками внутри называют кнопками, поэтому в дальнейшем мы будем говорить, что на панели задач расположена кнопка Пуск (Start). Назначение этой кнопки - запуск программ и  настройка  компьютера.  Можно  сказать,  что  почти  любая  работа  в Windows  ХР начинается с нажатия данной кнопки. 

Работа в системе Windows представляет собой запуск различных программ с помощью кнопки  Пуск  (Start)  или  с  помощью  значков  на  рабочем  столе.  Вы  можете  также выполнять различные действия с окнами уже запущенных программ. Запуск программ и работа с окнами осуществляются с помощью компьютерной мыши и клавиатуры.  На  рабочем  столе Windows  также  расположена  панель  языка.  Она  предназначена для быстрого  переключения  между  разными  языками.  Некоторые  приложения,  например, программы, входящие в состав Microsoft Office XP, располагают дополнительные кнопки на панели языка. Данная панель всегда расположена поверх других окон, что позволяет быстро  определить  используемый  в  настоящее  время  язык.  Если  вы  работали  с предыдущими версиями Windows, то заметили, что переключатель языка изменил свое расположение - вместо панели задач он теперь располагается на панели языка. 

Рано или поздно вы закончите работу с компьютером, и его необходимо будет выключить. Это  не  такая  простая  процедура,  как  могло  бы  показаться.  Очень  важно  правильно завершить работу компьютера, когда вы используете Windows.

Для правильного окончания работы с системой Windows XP необходимо воспользоваться командой  главного  меню  Завершение  работы  (Shut Down),  расположенной  рядом  с кнопкой  в нижней части главного меню. На экране появится диалог Завершение работы Windows. Этот диалог предлагает вам сделать выбор способа завершения работы, нажав одну из больших кнопок в центре диалога. Если вы нажмете кнопку Отмена (Cancel), то диалог будет убран с экрана, и вы вернетесь к обычной работе с Windows XP. Напоминаем, что для нажатия кнопки следует просто щелкнуть на ней левой кнопкой мыши.

Для обычного завершения работы системы следует нажать кнопку . Начнется процесс завершения работы с Windows, который может занять несколько минут. По его окончании ваш компьютер выключится автоматически, или на экране появится надпись о том, что питание компьютера можно отключить. Во втором случае вам следует самостоятельно отключить  питание  компьютера.  Если  вы  хотите  запустить Windows XP  снова,  не выключая компьютер, следует нажать кнопку . Перезагрузка может понадобиться, если некоторые программы стали работать ненадежно или перестали отвечать. Однако в Windows XP  в  большинстве  случаев  не  требуется  перезагрузка  при  ненадежно работающих  программах.  Иногда  перезагрузка  системы  может  потребоваться  при установке новых программ или нового оборудования. 

Интересный режим выключения компьютера выбирается при нажатии кнопки . Вся текущая информация из памяти компьютера записывается на жесткий диск, и компьютер выключается.  При  следующем  включении  компьютера  состояние  памяти восстанавливается с диска, и вы можете продолжить работу с того места, на котором выбрали команду перехода в спящий режим. При таком способе старта системы загрузка происходит  значительно  быстрее,  чем  при  обычном  способе.  Кроме  того,  при возобновлении работы остаются работающими все программы, с которыми вы работали до выключения компьютера. Однако у данного режима есть и свои недостатки. Далеко не все оборудование и программы правильно восстанавливаются после перехода в спящий режим.  Есть  вероятность,  что  некоторые  устройства  перестанут  работать  после просыпания.  Для  восстановления  работоспособности  вам  придется  выполнить перезагрузку системы.